Pez de cuerpo alargado, de unos 9 cm de longitud, con un hocico agudo. Tiene 3 dorsales, la primera con 3 radios duros, la segunda con 16 – 18 duros y la tercera con 11 – 14 radios blandos; la anal con 11 radios duros y 24 – 28 blandos. Color gris pardusco, que puede hacerse rojizo dependiendo del entorno. Son características 5 bandas transversales que se apagan en la zona ventral, siendo la última, en la base del pedúnculo caudal, más oscura que las otras. Los machos en celo presentan una coloración muy llamativa: la cabeza es negra hasta la aleta pectoral, donde presenta una línea blanca; primera aleta dorsal también negra; los primeros radios de las dos primeras dorsales bastante largos, y el borde de la 2ª y 3ª dorsal de color azul.
En aguas poco profundas, generalmente hasta 20 – 25 m, entre rocas y en grietas en lugares umbríos.
